DETECTAN HIELO EN LA LUNA"Un grupo de científicos ha descubierto la presencia de hielo en la Luna. En realidad, el descubrimiento no es completamente nuevo. Ya existían sospechas, indirectas, de que debía haber agua congelada en nuestro satélite. Ahora se ha obtenido la confirmación directa…
En su análisis, los investigadores han concluido que en un 3,5% de todas las trampas frías hay evidencias de hielo en la Luna. Estaría a apenas milímetros de la superficie. En algunas regiones, ese hielo representa el 30% del peso del material encontrado allí. Hay que tener en cuenta que todas las trampas frías que contienen hielo están cerca de los polos, a menos de 20º de latitud. La mayoría (el 90%) están dentro de 10º de latitud del polo.
En estos lugares, la temperatura nunca supera los -163ºC. En estos lugares, cerca de los polos, el Sol siempre está bajo en el horizonte. Así que, si un cráter es lo suficientemente profundo, puede haber regiones, en su superficie, en los que nunca brille el Sol. Están en oscuridad y frío perpetuos. Así que se convierten en un buen lugar para recibir ese agua congelada. Pero, ¿de dónde procede? De los impactos de asteroides y cometas."
CÓMO SE MANTUVO EL HIELO EN LA LUNA"En ambos se puede encontrar agua, en ocasiones en cantidades considerables. Ese agua se puede liberar como vapor al impactar con la superficie. Si el impacto sucede cerca de uno de estos cráteres polares, parte del agua puede caer allí. En la superficie que recibe la luz del Sol, el agua no llegará a congelarse. Así que, con el tiempo, termina rompiéndose por la interacción con la luz ultravioleta del Sol. Pero si cae en una trampa fría, se congela y permanece allí.
Para llegar a esta conclusión, los científicos han utilizado los datos del Mapeado de Mineralogía Lunar (MMM por sus siglas en inglés). Un instrumento, desarrollado por la NASA, equipado en la nave india Chandrayaan-1. Esta sonda estudió la Luna durante un año, desde finales de 2008. La misión terminó antes de lo debido por diferentes problemas con la nave. Sigue en órbita del satélite pero ya no está operativa. En cualquier caso, fue todo un éxito para india, al ser su primera misión lunar.
El instrumento utilizado era un espectrómetro. Lo que hace es analizar la luz de un objeto y medir su longitud de onda. Cada longitud de onda produce un color diferente. No es muy diferente a lo que sucede cuando vemos un arcoíris. La luz atraviesa las gotas de agua y, como la luz roja se curva menos que la azul al atravesarla, salen en direcciones diferentes. En un arcoíris vemos unos siete colores. En un espectrómetro, sin embargo, se pueden diferenciar hasta miles de colores."
¡Buenas Noches
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